Duas semanas após
zarpar de Liverpool, com destino a Manaus, o navio de carga escocês,
"Hildebrand", que também leva 150 passageiros a bordo, penetra na foz
do Amazonas, mas é desviado de sua rota para o porto de Belém do Pará. O
jornalista e escritor, Richard A. Bermann, que investira pequena fortuna
naquela viagem, cujo destino são as profundezas da
Amazônia de além-Manaus, vive a maior decepção de sua vida: com o
nome de “Comuna de Manaus”, um movimento tenentista sublevou-se, suspendendo a
navegação sobre o rio-mar. O barco fica retido em Belém e então se inverte o
tal dito popular do “ficar a ver navios” - desta vez é o navio e seus
passageiros que ficam a ver o rio. “Fiquei louco da vida. Que, depois de viajar
para tão longe, chegar até o umbral da fantástica selva sul-americana, não me
restasse mais do que vegetar no ´Grand Hotel´ e, no máximo, dar um passeio pelo
parque da cidade, isso me deixou desvairado”, confessou Bermann.
Com vinte dias de penosa espera pelo fim da rebelião, o
capitão dá meia-volta e retorna à Europa, sem que seus passageiros, entre eles
alguns nobres e ingleses, endinheirados, tivessem sentido uma nesga de sabor da Amazônia profunda.
O hilariante episódio é real,
aconteceu em 1924.
Três anos depois, Bermann surpreende o público com o romance Das Urwaldschiff
(O barco da selva) - estrondoso
sucesso no mercado livreiro de 1927 (300 mil exemplares vendidos nos dois primeiros meses da publicação) e, oitenta anos após seu lançamento na
Alemanha, ainda inédito no Brasil. Mas por pouco tempo: tive o imenso prazer de recomendar sua tradução e finalmente receber o convite para traduzi-lo.
A dialética do viajar
O barco da selva narra a estória do professor
ginasial, Dr. Bernhard Schwarz, morador dos Sudetos alemães (atual República Tcheca),
que após ler “800 milhas sobre o Amazonas”, de Jules Verne, sente-se consumido por
imensa “saudade” da Amazônia, e embarca num cruzeiro, rumo à terra da promissão da literatura. Mas então ocorre a revolta tenentista e a retenção do
„Hildebrand“ em Belém, que mergulham Schwarz na mais profunda depressão, porque
o impedem de realizar o sonho de sua vida.
Debruçado sobre um mapa, no salão do
navio, enlouquece com aquela profusão de “manchas brancas” – unexplored! – da
cartografia, e é como espécie de consolo ou ironia, quando Hillary, um dos
passageiros ingleses, metido a escritor-viajante, começa a narrar a uma
pequena platéia de passageiros entediados com o navio paralisado em Belém, a
insana odisséia do insensato fidalgo, Francisco Orellana, que em
1541 se juntara à expedição de Gonzalo Pizarro, em busca do mitológico El
Dorado.
Febril de gana pelo ouro, a tropa
dos espanhóis ensandecidos se despeja dos altiplanos andinos para os baixios da
bacia amazônica. Já atacado por outra febre, a da maleita, e encalhado na
selva, Pizarro manda construir um barco e ordena a Orellana avançar com pequeno
destacamento, com o objetivo de vasculhar saídas do mortífero abraço da
floresta. Porém, ao invés de retornar ao acampamento-base, de Pizarro, Orellana
sucumbe aos cochichos de seu intérprete Inca, Miguelito, trai Pizarro e
embrenha-se cada vez mais na jungla profunda. Na verdade, a traição não foi intencional, pois Orellana manda lavrar em ata solene sua nomeação para Adelantado, justificando a medida a Carlos V com a inviabilidade de sua volta, corredeiras acima, até o acampamento-base de Pizarro - tudo muito correto!
À semelhança do equatoriano, Leopoldo
Benítez Vinueza, autor do fantástico Argonautas de la selva (1945), também Bermann conduz seus leitores através das errâncias de Orellana,
guiado pelos relatos do Frei Gaspar de Carvajal (Relación del nuevo
descubrimiento del famoso río grande… - Quito, 1942), companheiro de viagem
de Orellana em sua primeira expedição amazônica, a quem o rio deve seu nome,
pois foram guerreiras, “amazonas”, que o cura temente a Deus e letrado em mitos
gregos, avistara na margem do rio, antes que uma das flechas delas cravara e vazara
um de seus olhos.
Estória(s) dentro da estória, em sua ânsia narrativa,
Hillary, que deseja escrever o livro definitivo sobre a Amazônia, intercala a aventura de Orellana com outras crônicas desatinadas, tais como o desgraçado extravio de Isabel Casa-Mayor, mais conhecida por Godin des Odonais,
que, separada há mais de quinze anos do marido francês, que partira para
Caiena, em 1769 resolve ir ao seu encontro, abandonando Quito e precipitando-se mata adentro com
quatro familiares, dos quais apenas ela sobrevive, graças ao seu resgate por um
casal indígena.
Contrariando a História real, no romance de Bermann, Orellana
finalmente alcança seu destino – o El Dorado. Rastejando de fome e delirando de
febre, então se pergunta: só isso? Era isso, apenas, o que eu procurava?
Provavelmente, foi também o que se perguntou Isabel Godin, ao reencontrar o marido, Jean
Godin des Odonais, ex-integrante da expedição geodésica de monsieur de La Condamine, que já dilapidara o patrimônio do sogro e
da esposa, agora acomodado em Caiena; e talvez fosse mesmo essa a razão dele
para sua fuga do Equador.
Mas voltando ao eixo
da narrativa, o “Hildebrand”.
Na véspera do
retorno a Liverpool, todos os passageiros já a bordo – melhor: quase todos –
alguém encontra o chapéu de explorador e o binóculo do Dr. Schwarz, pendurados
na parede de bombordo. Procuram, vasculham o navio da proa à popa, da
casa de máquinas ao convés, durante um dia inteiro mandam mergulhadores
realizar buscas nas águas turvas do Amazonas, e nenhuma pista do professor
alemão – ele havia desaparecido, ou nas profundezas do rio-mar, ou na mata
cerrada, onde jamais seria encontrado.
O barco da selva é uma ironia
que se insurge contra o ato de viajar, melhor dizendo: contra a chegada. Quando a
aventura de Orellana se completa com sua morte, o romance de Bermann revela a
moral de sua estória: navigare necesse,
chegar não é preciso!
O Autor
Richard Arnold Bermann, que também escreveu sob o
pseudônimo, Arnold Höllriegel, nasceu em Viena, em 1883, e faleceu em Saratoga
Springs (EUA), em 1939, durante seu exílio como refugiado do nazismo.
Jornalista e contista, Bermann iniciara sua carreira durante a Primeira Guerra Mundial como correspondente em Viena do jornal
"Berliner Tageblatt" e colaborador de diversos diários locais. Com a
anexação da Áustria pelo regime nazista, Berman deixou o país, estabelecendo-se
nos EUA, somando-se ao American Guild for German Cultural Freedom e à colônia de artistas exilados, conhecida como Yaddo.
Fora da Alemanha, Bermann ganhou fama como autor de narrativas sobre Hollywood
e os bastidores da indústria cinematográfica, e cronista de viagens. Porém, nenhum de seus textos escritos nos EUA, jamais atingiu a
marca d´ O barco da selva. Em 1921, a editora S. Fischer Verlag reeditou o Barco... desta vez sob o pseudônimo Arnold
Höllriegel; sobrenome hilário que traduzido ao português significa “tranca do
inferno”. Curiosidade à parte: Bermann foi o primeiro tradutor alemão das obras
de Eça de Queiroz.
Contra o tédio a bordo, baile à fantasia e a errância de Orellana...
Foto Amazônia: http://www.ecologiaverde.com/tag/amazonia/
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